蔡启瑞：102岁世纪院士的科学梦.docx

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1、蔡启瑞：102岁“世纪院士”的“科学梦蔡启瑞和他的“达芬奇密码。上世纪50年代，被我国政府用美战俘换回的蔡启瑞如今已经102岁。他消耗半生精力研究化学模拟生物固氮课题，要跟生物学习，在常温常压的条件下固氮成氨！但生物进化经过几亿年，而蔡启瑞只有短短百年，这个题目的难度堪比“哥德巴赫猜测，他电脑里那些“达芬奇密码般复杂的模型图，也成为未解的“蔡老猜测。如今蔡启瑞住院5年，已不能用语言进行沟通。记者进行了一场“抢救性采访，从他的家人、科学界后代的口中了解这位老人，希望这位“世纪院士的科学成就和品格能为群众所知上个世纪七八十年代出生的人，总有一个情结。每当有人问起：“你长大想做什么？当时的“标准答案

2、是：“科学家！似乎人人都有一个“科学梦。几十年过去了，虽然这些孩童未必都成了科学家，但“科学家这三个字，俨然成为一种符号，凝结着人们对科学的崇敬和向往。蔡启瑞，就是这样一个“符号。“战友们都走了，这位“世纪院士还在执着地求索白色床单，蓝色病号服，时间在厦门市第一医院的病房里静静流淌病床上躺着一位102岁的老人物理化学家,中国催化学科奠基人之一蔡启瑞。业内人士尊称他为“蔡先，1914年出生的他已经走过一个多世纪。其实早在1990年他76岁时，蔡启瑞就主动提出“退休降薪，办理手续，实际上成为“院士退休第一人（当时叫“学部委员）o然而“退休后的蔡启瑞，还是天天一大早就来到实验室，年逾80还自学电脑，

3、做复杂的模型结构图。这种家人都难以理解的坚持，一直延续到97岁，他的健康情况终于使他无法再继续进行下去为止，那年他摔倒了，之后就很少出现在公众眼里。蔡启瑞在钻研一个几乎不可能实现的课题化学模拟生物固氮。固氮对于农业生产意义重大，人类能工业固氮合成氨，但要额外消耗能量和物质以提供高温高压条件；而生物可以在常温常压的普通条件下固氮成氨。蔡启瑞要用化学的方法，跟生物学习，但生物完成这一进化用了几亿年，而蔡启瑞只有一辈子。尽管蔡启瑞的这一辈子，已经超过了一个世纪，远比很多人长寿。但，远远不够。蔡启瑞的长子蔡俊修说：“刚进医院的前两年，他的脑子里还在构思化学模拟生物固氮的模型，常年累月地想，梦话里自然而

4、然地喃喃而出这些极少有人能懂的密码。我们常说，这是他的蔡老猜测。这是一条孤寂的路，最初与蔡启瑞同行的新中国化学第一代巨匠们唐敖庆院士、卢嘉锡院士已相继离世，仅剩他还在病床上坚持着。1972年，时任北京大学校长周培源提议，国家应该重视根底研究，周恩来总理批复同意。在这个背景下，由化学家唐敖庆领头，把惺惺相惜的蔡启瑞、卢嘉锡都纳入进来，他们成为最初的“化学模拟生物固氮理论研究三人组。和蔡启瑞齐名，被誉为催化界“南蔡北闵的国家最高科学技术奖获得者闵恩泽院士，也于2019年3月7日5时5分在北京逝世。“故友凋零情意在，岂甘衰朽惜残年，蔡启瑞不甘心败于自己的年龄，他曾无奈写下这句诗。老友们相继离世，留下

5、他在病榻上坚持着，继续走在那条孤寂而非凡的路上。“我一天也不能等了！半个世纪前，平素性格温和的蔡启瑞也曾“说走就走。1950年，朝鲜战争爆发，中美对峙，在美的中国专家学者，一概被滞留。这批人中，也有科学家钱学森。彼时的蔡启瑞正在美国俄亥俄州立大学留学，他心急如焚，年年递交回国申请，收到的都是拒令。直到1955年8月1日，中美两国在日内瓦举行大使级会谈，中国方面以释放11名美国飞行员战俘为条件，要求美国取消扣留中国留学生法令。在中国政府的交涉下，美国移民局最终不得不同意提前放行，蔡启瑞是这11名留学生之一。后来的60年，蔡启瑞这个名字，和中国催化事业的开展息息相关。国家自然科学奖一等奖得主之一，

6、88岁的张乾二院士感慨地说：“科学家必须热爱他的工作。如果一个科学家不为探求真理，只为求名求利，在科学方面就不会有什么成就。所以真正的大科学家首先必须是一个纯粹的人，纯粹为科研兴趣，或纯粹为国家需要。做到前面一种并不难，因为课题可以主动选择；做到后面一种比拟难，因为方向不由本人决定。蔡启瑞是后面一种。出于国家的需要，1958年，44岁的蔡启瑞改行了，他放弃在国外的研究成果和方向，就像他放弃国外的小汽车、保险金和优越的生活一样果断，从结构化学转行到催化领域，清零之前的学术成果，拒绝其他名校的邀请，回到母校厦门大学重新开始。那时中国最需要的是通过催化研究开展石油化工。但当时苏联将人才撤走，中国的催

7、化事业几乎是一片空白，催化剂的研究是以“撒胡椒面的形式进行。蔡启瑞提出了配位络合催化的理论，科学地指导催化学科的研究方向。这是一个革命性的学术思想，获得1982年国家自然科学奖三等奖。1958年，他成立第一个催化教研室，接着又受教育部委托成立催化讨论班。后来从这个班走出了很多全国知名的催化领域专家学者，有人称之为中国“催化界的黄埔军校，蔡启瑞因而成为中国催化事业的奠基人之一。他的学生张鸿斌回忆：“蔡先不仅是化学家，也是能源化工开展战略家。将国家命运时刻担在肩上，不为名利，也不求被人理解，做好自己就够了蔡启瑞就是这样“硬气的一个人。“欣喜和冲动地获知，国家正在不断加强能源工作力度启瑞虽年过91,

8、但仍乐于用我的有限余热，为中、青年同事们加油、鼓劲。这是蔡启瑞在2019年时写给时任总理温家宝的信，他在这封信中为国家提出缓解能源瓶颈的建议，并为青年科研人员加油打气。不擅长申请科研经费，可以算是蔡启瑞少有的一个“缺点2009年，中国科协向国务院报送?老科学家学术成长历史资料亟待抢救？，提出这些老科学家是新中国科技开展历史的“活档案。2019年，“老科学家学术成长资料采集工程正式启动。前国际电化学学会副主席，89岁的田昭武院士撰写的采集工程文章中，有一节的标题是:人生楷模蔡启瑞。“因为蔡先不仅在科学方面是楷模，他的品格也是我们的楷模。田昭武常跟学生讲，人生的价值是一个分数。分母是社会给予的东西

9、，包括科研经费实验室等，分子是科学家真正给社会做了多少东西。有些科研工作者拿了很多经费，同一个题目申请好几个工程，拿了国家不少钱，但做了很少的成果，这样的科学家，分数值也许比不上一个普通的劳动者。“但蔡先不一样，他的奉献很大，可是索取很少，有时候回报多了还不愿意接受，现实生活中很少见。田昭武说。田昭武回忆，蔡先回国伊始学校给他评定为二级教授，当时王亚南校长给他定的薪资比拟高。“当时他自己要求降为三级教授，恐怕很少人能做到J田昭武说。这样的事情，不胜枚举。有人说，不擅长申请科研经费，可以算是蔡启瑞少有的一个“缺点。蔡启瑞的朋友圈都是“泰斗，唐敖庆、张存浩等好几任科学基金委主任都是他的老朋友，按理

10、说，蔡启瑞得到认可、获得经费并不是什么难事，但是他莫名的倔强，一直没有通过这些关系去要经费。但他的科研成绩是世界公认的，他不开口，也会有工程主动找上门来。上世纪80年代，联合国教科文组织特别资助蔡启瑞去国外学界交流固氮课题，蔡启瑞一路“紧巴巴地节约食宿费。探访结束前，与他的学生张鸿斌在华盛顿相会了。蔡先交代张鸿斌说：“我们还剩下一点钱，等到你明年要回去的时候买一台计算机带回去。他把省下3000元美金交给张鸿斌。张鸿斌果然买了一台计算机回来。1982年时，计算机不像现在这么普及，是很奢侈的，国内少见。“蔡先很希望我们能够跟得上世界的脚步，早点用上计算机。张鸿斌回忆说，老一辈科学家的风范令他印象深

11、刻，而蔡启瑞不止一次做出这样的事情，他早已见怪不怪了。今天，崇尚科学的风气依然强劲吗？医院病房里，空气安静得仿佛凝固。这个一生倔强又温和，性格矛盾的老人，双目紧闭躺着。时间这位对手，蔡启瑞终究还是无法战胜，他的固氮梦想，也许此生难以实现。但是他此生的每一次进步，都向他的作品“真理迈进了一步。有人说，科学家和艺术家有一个共性，他们很可能都无法在有生之年看到作品被世人所知和应用，一代又一代的科学家倒在了追寻真理的途中。“但即便是这样，如果我们不去做，不去坚持，谁去做呢?获得今年国家自然科学二等奖的厦门大学化学系谢素原教授说，“相比于蔡先当时的科研条件，现在不知道好了有多少！国家强大了，给了我们这么好的条件，越是困难的、别人不愿意做的事，我们越有责任。在人类开展的历史长河中，科学的突破、技术的革新常常成为社会进步的原动力。在金钱和娱乐乱花迷眼的今天，崇尚科学的风气依然强劲吗？记者撰写本文时进行的一个小调查，结果令人沉思调查在一群小学四年级的孩子们中展开，当记者问道：“你长大想当科学家吗？在场10个孩子的答案都是否认的。有些孩子问：“科学家的收入不会高吧?